且放下人性中的贪欲一面不说，在中国，要做一个清官，其实是很难的。难就难在这个官员身上所要承担的家庭责任太多太重，尤其是清寒家庭出身的官员。当初是整个家庭（甚至还包括族戚）为你付出，现在你出头了，理所当然地要回馈。如果家庭成员们期望过高，非他的俸禄所能满足，于是利用手中的权力去谋取分外的金钱，几乎便不可避免了，贪污、中饱等等也便由此而生。所以，一个人要想做清官，必须要得到家庭的支持和配合。现在的家庭都只是小家庭，曾氏那个时代，富贵之家多是大家庭，尤其是曾氏这种四世同堂之家，自然是不能分开的大家庭。这个大家庭眼下及今后年代里，扮演重要角色的显然是他的四个弟弟。所以，这封家信，与其说是曾氏在向诸弟说明自己做清官的志向，不如说是曾氏希望诸弟断绝非分的期待，请他们予以支持和配合。
他从两个方面来表明自己的公心：一、自己小家的主要财产即衣服、书籍，卸任回籍后便交与大家处理；二、不留财富给儿孙。
笔者以为，曾氏此信所说的“儿子若贤，则不靠宦囊，亦能自觅衣饭；儿子若不肖，则多积一钱，渠将多造一孽，后来淫佚作恶，必且大玷家声”这番话，凡做父母者，都可书之于绅。
疼爱子女，乃天下父母之心，而中国父母由于深受传宗接代思想的影响，于此更甚。自己可以省吃俭用，却要让子女吃好穿好，还得为他们留下丰厚财产，不少父母甚至一辈子做牛做马地为子女服务。冷静地想一想，这样做其实是大可不必的，“做牛做马”，则更是可悲。
自古奋斗出英雄，从来纨绔少伟男。清贫，常能激励人去追求向上；过多的金钱，反而诱惑人走向堕落。这几乎是颠扑不破的真理，但世间许许多多的痴心父母就是看不到这一层。曾氏家教严格，亦不留财产给子孙，其家人才辈出，余庆绵绵。而另外许多“中兴将帅”的子孙们，由于勋爵和财富的坑害，重蹈八旗子弟的覆辙，结果抽大烟、进赌场、逛窑子，很快便把父祖辈的家业败落得一干二净。今天，当我们重温曾氏不蓄银钱给儿孙的话时，不仅仅感悟到一种深远的历史智慧，更从中感受到一个长者对后辈的真爱大爱。
致诸弟（道光二十九年四月十六日）
澄侯、温甫、子植、季洪足下：
四月十四日接到己酉三月初九所发第四号来信，次日又接到二月二十三所发第三号来信，其二月初四所发第二号信则已于前次三月十八接到矣。惟正月十六七所发第一号信，则至今未接到。京寓今年寄回之家书：正月初十发第一号（折弁），二月初八日发第二号（折弁），二十六发第三号（折弁），三月初一日发第四号（乔心农太守），大约五月初可到省；十九发第五号（折弁），四月十四日发第六号（由陈竹伯观察），大约五月底可到省。《岳阳楼记》竹伯走时尚未到手，是以未交渠。然一两月内不少妥便，亦必可寄到家也。
祖父大人之病，日见日甚如此，为子孙者远隔数千里外，此心何能稍置？温弟去年若未归，此时在京，亦刻不能安矣。诸弟仰观父、叔纯孝之行，能人人竭力尽劳，服事堂上，此我家第一吉祥事。我在京寓，食膏粱而衣锦绣，竟不能效半点孙子之职。妻子皆安坐享用，不能分母亲之劳。每一念及，不觉汗下。
吾细思凡天下官宦之家，多只一代享用便尽，其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。商贾之家，勤俭者能延三四代；耕读之家，勤朴者能延五六代；孝友之家，则可以绵延十代八代。我今赖祖宗之积累，少年早达，深恐其以一身享用殆尽，故教诸弟及儿辈，但愿其为耕读孝友之家，不愿其为仕宦之家。诸弟读书不可不多，用功不可不勤，切不可时时为科第仕宦起见。若不能看透此层道理，则虽巍科显宦，终算不得祖父之贤肖，我家之功臣；若能看透此道理，则我钦佩之至。澄弟每以我升官得差，便谓我是肖子贤孙，殊不知此非贤肖也。如以此为贤肖，则李林甫、卢怀慎辈，何尝不位极人臣，舄奕一时，讵得谓之贤肖哉？余自问学浅识薄，谬膺高位，然所刻刻留心者，此时虽在宦海之中，却时作上岸之计。要令罢官家居之日，己身可以淡泊，妻子可以服劳，可以对祖父兄弟，可以对宗族乡党，如是而已。诸弟见我之立心制行与我所言有不符处，望时时切实箴规，至要至要。
鹿茸一药，我去腊甚想买就寄家，曾请漱六、岷樵两人买五六天，最后买得一架，定银九十两。而请人细看，尚云无力，其有力者，必须百余金，到南中则直二百余金矣，然至少亦须四五两乃可奏效。今澄弟来书，言谭君送四五钱便有小效，则去年不买就急寄，余之罪可胜悔哉！近日拟赶买一架付归，以父、叔之孝行推之，祖父大人应可收药力之效。叔母之病，不知宜用何药？若南中难得者，望书信来京购买。
安良会极好。地方有盗贼，我家出力除之，正是我家此时应行之事。细毛虫之事，尚不过分，然必须到这田地方可动手。不然，则难免恃势欺压之名。既已惊动官长，故我特作书谢施梧冈，到家即封口送县可也。去年欧阳家之事，今亦作书谢伍仲常，送阳凌云，属其封口寄去可也。
澄弟寄俪裳书，无一字不合。蒋祝三信已交渠，兹有回信，家中可专人送至渠家，亦免得他父母悬望。余因身体不旺，生怕得病，万事废弛，抱疚之事甚多。本想诸弟一人来京帮我，因温、沅乡试在迩，澄又为家中必不可少之人，洪则年轻，一人不能来京。且祖大人未好，岂可一人再离膝下？只得俟明年再说。
希六之事，余必为之捐从九品。但恐秋间乃能上兑，乡试后南旋者乃可带照归耳。书不能详，俟续寄。
国藩手草
